Il tourne enfin un hommage aux voitures de course et aux pilotes dans Le Mans. Puis il enchaîne avec The getaway (Guet-apens) en 1972 ou il tombe fou amoureux d' Ali Mac Graw qu'il épouse en 1973.

Il tourne deux films comme super-star: La tour infernale et Papillon avec Dustin Offman que Steve dédaigne pour son physique d’avorton.

Dustin n’est pas naturel dans le film et Steve rafle la vedette à l’écran.

Steve prend du poids . Il porte la barbe et les cheveux long. Il perd sa silhouette svelte qui fit sa célébrité.

Tout le monde pense qu’il est malade ou qu’il se drogue. C’est tout le contraire des moments heureux avec Ali McGraw. Puis il tourne un film Bizarre , sans intérêt, An enemy of the people.

Le cancer s’installe. Steve vient à Mexico à la recherche d’un nouveau traitement. Il se marie pour la troisième fois et épouse une jeune top-modèle, Barbara Minty. Il tourne deux derniers film, I, Tom Horn et The hunter. Il pense pouvoir vaincre son cancer mais c’est lui qui l’emporte.

Mort depuis 19 ans, Steve McQueen est encore plus grand remémoré par le tournage de l’affaire Thomas Crown. Lorsque McQueen lut le script il sut de suite que s'était ce qu’il voulait être.

Il s ‘appliqua vraiment dans le tournage, ôta la cravate pour la première fois, S’habilla des plus jolis costumes. Il compris ce que signifiait avoir de l’argent et du pouvoir (qu’il avait déjà) et de l’assurance (plus insaisissable).

Steve avait changé après le film. Il avait la démarche, l’apparence et la stature de Crown. D’un « Baroudeur » Steve devint un « magnat.