En 1963 la France vécut une année faste en séries télévisées, «  Janique Aimée », « Thierry La Fronde », « Le Chevalier de Maison Rouge » et … «  Au nom de la loi ».

Son Héros, le chasseur de prime Josh Randall, allait faire un véritable carton sur notre unique chaîne de télévision en noir et blanc la RTF.

Les jeunes adorent ce justicier vénale dont ils épinglent le poster dans leur chambre entre Johnny Hallyday et Jean claude drouot alias Thierry la fronde.

La voix de Steve McQueen c’est celle de Jacques Thebault qui doublera plus tard McGoohan dans « Le Prisonnier », et Bill Crosby Dans « Crosby Show ».

C’est dans un autre « trackdown », tourné en 1957 que Steve McQueen campe le rôle occasionnel de Josh Randall.

En effet Steve tourne dans deux épisodes d'une série télé avec Robert Culp. Le premier épisode est "The Bounty Hunter" télédifusé le 7 mars 1958 où il interprète pour la toute premiére fois le rôle du chasseur de primes Josh Randall. Puis, McQueen apparaît une seconde et dernière fois dans cette série, le 16 mai 1958 dans l'épisode "The Brothers" où il campe deux jumeaux identiques, Mel et Wes Cody. Ce personnage marque si fort les producteurs qu’ils lui demandent de le reprendre dans une nouvelle série dont il serait le héros. Cette série allait s'appeler "WANTED, DEAD OR ALIVE", titre traduit en français par "AU NOM DE LA LOI".

Steve accepte et signe un contrat de 32 épisodes pour un cachet hebdomadaire de 50 000 francs.

En trois ans, il sera multiplié par dix ! "J’ai tout de suite aimé le rôle de Josh Randall"."Comme moi, c’est un solitaire, un errant, un type qui a le goût du danger ", affirme l’acteur.

Face à « Gunsmoke », « La grande Caravane », « RinTinTin », « Maverick », ou « Colt 45 »,McQueen apport un plus.

Il joue l'antihéros, un chasseur de prime, méprisé, redouté, rejeté par la société qu’il défend.

La série est sponsorisée par les cigarettes « Viceroy, et la marque oblige Steve à fumer pour les promotionner.

Plus tard il décédera d’un cancer du poumon à l'âge de 50 ans ( voir : sa maladie, le mesothelium).

Le plus fameux chasseur de prime fut certainement Steve McQueen, Josh Randall dans la série Au nom de la loi, qui tant aux états unis qu’en France remporta un prodigieux succès.

Le regard bleu dur, l’allure nonchalante son aisance et sa souplesse de chat ont fait de lui un idole dans le monde entier.

La série de 96 épisodes est la seule que Steve ait accepté de tourner. Lorsqu’elle débute en 1958, Steve à 28 ans, Il est inconnu, il joue toute sa mise sur ce rôle. C’est lui qui a l’idée de scier le canon de sa Winchester calibre 44, qui deviendra le symbole de la série. C’est lui aussi qui déniche le chapeau fané de Josh Randall.

Arrivé en France en 1963, la série Au nom de la loi est la première série américaine a être diffusée régulièrement, les samedis soir, par la RTF.

Le pistolet hybride calibre 44-40 qu’utilisa Steve McQueen dans la série « Au nom de la Loi » est une carabine Winchester modèle 1892 scié par l’acteur, et connue sous le nom de «  Mare’s Laig » ( patte de jument ).

Capable de tirer 6 coups en 3 secondes, sa longueur d'origine est d' 1,10m ramenée à 40 cm par STEVE qui en scia le canon et la crosse.

STEVE s'entraîna durant des mois, à raison de plusieurs heures par jour, sur une cible à 20 mètres et devint l'un des meilleurs tireurs de la cote Ouest de l'époque.

Le grand levier identifie l’arme comme l’une des trois versions utilisés dans la série a différentes époques.

Nous pouvons voir ici, à droite un exemplaire de la winchester calibre 44-40 modèle 1892, identique au modèle utilisé par l’acteur dans la série.

L’arme: fabriquée par la W.R.A.Co. des ateliers de New Haven, est un modèle à canon octogonal de 20 pouces (51 cm).

Les trappeurs américains et canadiens firent un chaleureux accueil au modèle 1892 en version carabine et mousquetons à canon court.

Les ventes du modèle 1892 à l’étranger atteignirent rapidement des chiffres très élevés particulièrement en Amérique du Sud, en Australie et en Extrême Orient.

Juste retour des choses d’ici bas, la vieille Angleterre qui avait longtemps exporté ses fusils de chasse vers les États Unis, commença à importer, à son tour ,dés 1908 des Winchester 1892 afin d’armer ses sujets établis aux colonies.

Puis la première guerre mondiale révéla l’insuffisance de production des arsenaux Britanniques et le gouvernement de sa majesté dut passer des commandes colossales aux États Unis.

La folie "AU NOM DE LA LOI" atteindra son paroxysme avec la visite de Steve McQueen en France. Il est venu mettre aux enchères, le 16 septembre 1964 , a l'hôtel Ritz sa « Mare’s laig » ( patte de jument) la célèbre Winchester à canon scié.

Jacques Sallebert fut chargé de la vente de la fameuse carabine de Josh Randall.

Mise à prix à 1 000 francs, elle atteignit très vite la somme de 10 000 francs puis fut finalement adjugée pour 15 000 f à Gilbert Becaud, qui signa son cheque à l’ordre du mouvement pour les villages d’enfants, comme le souhaitait Steve.

Illustrations obtenues avec l’aimable collaboration des éditions Le Hussard (38 La Tour du pin).

Ainsi que quelques Fans qui nous ont adressés leurs photos et leurs précisions.

Avec tout nos remerciements.

1.05 - Shawnee Bill - 4/10/1958 sur CBS (n°5, Coup de poker)

Saison 2 (1959 - 1960)