Le film
ANNEE
 1963
REALISATION
 John STURGES ( 2h 40 mn )
SCENARIO
 James CLAVELL et W.R.BURNETT d'aprèe le roman de Paul BRICKHILL
MUSIQUE
 Elmer BERNSTEIN
Hilts
 Steve Mc QUEEN
Hendley
 James GARNER
Ramsey
 James DONALD
Ashley-Pitt
 David Mc CALLUM
Danny VELINSKI, la taupe
 Charles BRONSON
1. Ce film d'aventures qui s'appuie sur des faits réels relate une exaltante épopée humaine. Trois heures d'action, de suspense, d'humour et d'émotion.

Près de 250 officiers alliés ont durant la seconde guerre mondiale, été regroupés dans un camp excessivement surveillé. Les autorités allemandes ont bien fait les choses et n'ont négligé aucun détail pour empêcher les prisonniers qu'elles détiennent d'être tentés et de réussir à s'échapper.


2.Le stalag est pratiquement inviolable. Les prisonniers n'en ont que faire et, pour eux, il est évident que rien n'est totalement invulnérable. Quelque chose doit donc être tenté. Mais avant la grande évasion il est indispensable de sonder la vigilance des Allemands. C'est tout d'abord Hilts qui lance sa balle de base-ball au delà des barbelés. Sans succès.


3. Puis hendley qui tente de quitter le camp en se mêlant incognito à un groupe de travailleurs Russes sortant du camp. Lui aussi ne va pas loin. Hendley va lui subtiliser du petit matériel qui va servir à tisser la toile la plus spectaculaire évasion de la Guerre...
Anecdotes
4. Steve aimait prendre des risques. Il avait même tendances à les susciter pour affoler les compagnies d'assurances !Par provocation, il dit un jour qu'il accepterait de tourner ses cascades gratuitement, tant elles lui donnaient du plaisir... C'est d'ailleurs à sa demande que fut ajoutée dans le scénario de "La Grande Évasion" la fameuse scène de la fuite à moto.


5. Mc Queen participe aux préparatifs du saut à moto de "La Grande Évasion". C'est pourtant Ekins qui effectuera cette célèbre cascade face aux caméras...

...Mais rassurez-vous : dans toutes les autres scènes de "La Grande Évasion", c'est bien Mc Queen qui pilote !
6. << - Un jour, dans la conversation, Mc Queen m'a dit qu'il allait tourné un film en Allemagne. Une histoire avec des motos. Il y aurait des scènes assez risquées. Et peut-être du boulot pour moi. Je lui ai répondu "Bonne idée,Steve" mais sans prêter attention . Car vous savez, à Hollywood, on vous fait tellement de belles promesses : "J'ai un super job pour toi, je te rappelle demain pour signer le contrat"... Puis plus rien,des paroles en l'air ! Pourtant, deux semaines plus tard, Mc Queen m'a téléphoné. Il semblait très affairé. "Bud,je passe te prendre.Mets ton complet veston. Nous avons rendez-vous avec les producteurs de la United Artists" ... J'ai sorti mon plus beau costume et quand Steve est arrivé, il était en blue-jeans! >> Confie Bud Ekins à Michel Vaillant un journaliste.

Le contraste était saisissant. A côté de Mc Queen, Bud Ekins avait l'air d'un provincial qui monte à la ville. Les responsables de la compagnie on trouvé ça très drôle. Steve aussi !
7. Mc Queen adorait mettre ses amis dans des situations cocasses...mais il tenait ses promesses : Bud fut effectivement engagé comme cascadeurs pour "La Grande Évasion". Le début d'une longue carrière, puisqu'il travaillera pour l'industrie cinématographique jusqu'en 1996, année de sa retraite.

Quand on évoque "La Grande Évasion", une question revient invariablement : est-ce vraiment Mc Queen qui saute à moto par-dessus les barbelés ?
8. << - Non absolument pas ! Je l'ai doublé. Steve ne s'en est d'ailleurs jamais caché. Vous savez, c'était une sacrée prouesse. Je m'était entraîné avec Steve et un motocrossman australien. L'équipe de tournage n'était pas au courant. Je voulait que cette répétition se fasse en petit comité. Au début, nous décollions de 2 pieds maximum (60 cm). Mais après 3 heures, c'était nettement mieux : J'ai réussi un bond de 3.5 mètres sur une distance de 30 mètres. Le lendemain, il y avait beaucoup de tension sur le plateau. Comme les cameramen ne nous avait pas vus à l'oeuvre, il pensait que sans trucage, le saut était impossible. Je me suis présenté devant le tremplin, j'ai mis les gaz à fond et ça a marché du premier coup ... Là, vraiment, les gens de la production étaient sciés ! >>

Voilà donc la vérité sur cette incroyable acrobatie. Mais dans toutes les autres scènes de "La Grande Évasion", c'est bien Mc Queen qui pilote et non sa doublure.
LA CRITIQUE
9. Inspiré d'une histoire authentique le film a été réalisé en 1963, par John STURGES par une brochette d'acteurs de renom.

Le personnage de cabochard de Cooler KING interprété par Steve McQueen reflète bien sa vraie personnalité: solitaire et rebelle. Steve adorait la vitesse qui lui permettait de brûler son trop plein d'énergie et de s'évader d'un univers qu'il trouvait trop étouffant.
10. Son morceau de bravoure : une longue poursuite à moto aussi spectaculaire qu'une chevauchée fantastique donnant au film des allures de western.

La moto de "la grande évasion" est devenue le symbole de son indépendance et de sa révolte, et la grande scène de moto-cross a plus fait pour sa gloire que tous ses autres films réunis.
LA MOTO

LA TRIUMPH 650

11. L'incontournable bécane .Steve avait un net penchant pour les belles anglaises: BSA NORTON et surtout TRIUMPH, une marque mythique dont il était litteralement tombé amoureux au contact de son vieux copain Ekins.

C'est bien entendu Bud et son frére Dave qui lui ont concocté cette curieuse 650 cc. Un modéle hybride Que Mc Queen appelait "sa metisse". Montée autour d'un chassis Rickman, la machine etait hyper légère et redoutablement performante.

Et bien c'est cette moto là que vous avez vu dans le film maquillée en moto militaire.

Avec elle Steve était prét à toutes les faceties. Et il nous l'a prouvé !

MOTEUR: bicylindre 650 cc

PUISSANCE: + de 50 cv

VITESSE MAXI: environ 150 km/h